La ciudad de Salem, ubicada en el estado de Massachussets en Estados Unidos, es conocida popularmente por ser "la ciudad de las brujas". El origen de esta concepción se remonta a los famosos juicios de Salem, en el cual durante los años 1692-1693 decenas de mujeres fueron condenadas a morir al ser acusadas de supuesta brujería, que en la época actual reconocemos como simple fanatismo y misoginia.
Actualmente, la ciudad ha abrazado y transformado su oscuro pasado y se ha convertido en uno de los destinos principales en el mundo para los amantes del misterio, lo místico, lo brujil y lo fantástico. Halloween es posiblemente su mayor festividad, en la que durante todo el mes de octubre miles de personas visitan esta pequeña ciudad para disfrutar tanto de su historia como de sus amenidades.
Yo, queridas lectoras y lectores, fui una de esas. Desde que tengo memoria me ha encantado Halloween, a pesar de vivir en un país en donde no se celebra. Soñaba con experimentarlo algún día y visitar una ciudad americana que lo viviera. También me producía mucha curiosidad Salem porque siempre me han encantado las brujas, no las que se usan en cuentos de hadas para atemorizar a los niños, sino estas mujeres poderosas que conocen los secretos del universo y los utilizan para hacer el bien. Así que desde hace mucho sabía que cuando cumpliera mi sueño de visitar New York, iba a aprovechar el viaje a la costa este para visitar también Salem.
Les cuento cómo es visitar esta mágica ciudad en nada más y nada menos que en octubre, "el mes de las brujas".
Camino a Salem
Primero lo primero ¿Cómo llegar hasta ahí? Salem no tiene aeropuerto entonces la ciudad más cercana para volar en Boston. Así lo hicimos mi pareja y yo, desde New Jersey. Si están en algún estado cercano en Estados, también podrían hacer todo el trayecto en tren o en auto, aunque se duran bastantes horas y la última no es para nada recomendable (especialmente en octubre) por lo difícil de encontrar espacio para parquear.
Por esta razón fue que nos decantamos por volar hasta Boston y de ahí, tomar un tren que nos llevara hasta Salem. Les recomiendo muchísimo usar la página del transporte público en Massachussets para planear el viaje, es super útil ya que indica dependiendo de la hora de salida, cuál es la mejor ruta a tomar y qué líneas. Pueden verla aquí. En nuestro caso, nosotros del aeropuerto tomamos un bus interno gratuito, la línea plateada SL3 que nos llevaba hasta la estación de Chelsea. Ahí nada más debíamos tomar el commuter rail hasta Salem, que llega al puro centro de la ciudad.
Otro tip: descarguen la app oficial de la MBTA, es super útil para comprar los boletos por ahí, quedan en digital con un código QR que escanean los chequeadores y listo.
Primer día
Nosotros llegamos a mediodía a Salem y desde que pusimos un pie fuera del tren, todo el ambiente energizante de Halloween se sentía en el aire. Debido a que fuimos en octubre, se estaban llevando a cabo los Haunted Happenings, una feria que se realiza en la ciudad en donde se agrupan muchos comercios en su plaza central para ofrecer productos relacionados a la festividad, así como carritos de comida y espectáculos.
Lo primero que hicimos fue ir a dejar nuestros bolsos al airbnb que alquilamos para pasar la noche, una bella habitación privada en la parte baja de una casa típica de la ciudad que fue un gran acierto. El barrio era tranquilo y quedaba a distancia razonable del centro, a unos 20 minutos a pie. Nos encantó quedarnos aquí y no en un hotel porque podíamos experimentar mejor cómo es realmente vivir en Salem, cómo son sus casas y sus barrios, que valen muchísimo la pena recorrer sobre todo en esta época para apreciar todas las decoraciones, como los famosos esqueletos de Office Depot de casi 4 metros de altura.
Luego de dejar las maletas partimos para nuestra primera visita: Pioneer Village. Esta es una de las villas más antiguas de todo Estados Unidos y que todavía se conserva muy bien, con sus pequeñas casitas de madera de los primeros asentamientos humanos en la zona. Es también, el lugar que aparece al inicio de la película de Hocus Pocus, una de mis favoritas de Halloween y la razón por la que quería visitar el lugar. Aquí es donde supuestamente viven las brujas, y donde vivía Tackery Binx con su familia.
La villa solo está abierta los fines de semana, lo que se debe tomar en cuenta si planean su visita, ya que está alejada del centro de la ciudad.
Después de visitar Pioneer Village, sin querer queriendo, caminando por las callecitas del barrio, llegamos hasta la famosa casa de Hocus Pocus en Ocean Avenue, la misma que sale en la película, en donde vivían Max y Dani. La casa pertenece actualmente a una familia por lo que se debe ser respetuoso y no traspasar la propiedad. Algo que no se ve en la película es que la casa queda justo al frente del mar, con unas vistas lindísimas de la costa.
Luego de tomar un par de fotos por acá, caminamos hasta el centro para ir al Satanic Temple. Como dato curioso, esta casa/galería de arte es el headquarter en Estados Unidos de esta religión. Es un lugar más bien pequeño pero muy interesante. Tiene varios cuartos que funcionan como salas de exposiciones, en una encontramos una exposición temporal de Michael Broom, artista que ha trabajado para series como American Horror Story y The Walking Dead, en otra habían artículos antiguos que se utilizaron en algún momento para tortura a las personas (especialmente a mujeres), en otra una biblioteca con gran cantidad de libros sobre satanismo y brujería (y hasta un detector de espíritus) y la cereza en el pastel, el cuarto de Baphomet, en donde se encuentra la famosa escultura de, precisamente, Baphomet.
Luego de salir de acá regresamos al centro (Salem Common) a disfrutar del Haunted Happenings. Recorrimos todos los stands de vendedores, compré un par de cositas para traer de souvenirs y fuimos a almorzar/cenar ya entrada la tarde a The Derby y a visitar el memorial a las mujeres que colgaron acusadas de brujería, a la par del cementerio The Burying Point.
Una vez que anocheció, teníamos reservado un trolley tour de fantasmas por la ciudad que fue chivísima. Un trencito lo lleva a uno por diferentes sitios del centro de Salem mientras un guía va contando su historia, que va desde edificios embrujados hasta historias de piratas, ya que Salem es conocida también por su rica historia marítima y de piratería. Yo reservé el tour con Salem Trolley y se llamaba Tales&Tombstones. Lamentablemente, el tour se da solamente en inglés, para que lo tengan en cuenta.
Otra cosa a tomar en cuenta es el clima de esta ciudad en el otoño. Yo soy de un país tropical en el que las temperaturas no suelen bajar demasiado y de hecho ni siquiera existen las estaciones como tal. Salem, al quedar más al norte, tiende a ser más frío que lugares como New Jersey, New York y Boston. Como apenas estaba iniciando el otoño, la temperatura todavía estaba bien, fresca, rondando los 12-14°C en el día y los 10-8° por la noche. Yo andaba únicamente la jacket que pueden observar en las imágenes y para mí fue suficiente, sin embargo en la noche sí necesité guantes para mantener el calor, que afortunadamente llevaba previendo esto, para que tomen nota. Además, es buena idea llevar también calzado que sea impermeable por aquello de que llueva. A nosotros no nos sucedió durante nuestra estadía pero unos días atrás sí estuvo lloviendo, por lo que llevar unas botas como las mías no está de más.
Regresando, fuimos de nuevo a la plaza central y pudimos ver las luces naranjas ya iluminadas que decoran una parte del lugar, que se pusieron cuando se grabó ahí la película de Netflix Hubbie Halloween. Aprovechamos para comprar en uno de sus foodtrucks unas donas tradicionales hechas con apple cider, así como sidra de manzana caliente, una bebida dulzona apenas para calentarnos en el frío de la noche y dar por terminado el dia.
Segundo día
El segundo día nos despertamos temprano y fuimos a desayunar a una cafetería típica americana que venía recomendada en el libro de nuestra host. Fue una recomendación 10/10, mi desayuno favorito de todo el viaje. Ordenamos un sandwich con tocino y huevo, y unos pancakes, de blueberry y de fresa, que enserio estaban espectaculares. El lugar se llama Maria's Place y queda en Jefferson Ave.
Ya bien desayunados, caminamos hasta the Witch House. No compramos tickets para entrar pero aprovechamos para verla por fuera y tomar algunas fotos. Como dato curioso, esta casa en realidad no perteneció a ninguna bruja, sino a uno de los jueces. Su color negro es porque en esa época esa era la pintura que se podía conseguir para pintar todas las casa, y ahora queda perfecta con su temática.
De ahí caminamos a la vecina Ropes Mansion, que es la espectacular fachada de la casa de Allison, en Hocus Pocus. También se puede recorrer por dentro pero nosotros no lo hicimos, solo visitamos su precioso jardín, que es gratuito.
Luego de esto fuimos al Witch's Dungeon Museum. En la ciudad hay dos museos "de brujas", el Witch Museum y este. Leyendo varias recomendaciones locales, nosotros elegimos visitar este, porque parecía como el más interesante e interactivo. Al inicio sucede una recreación de lo que fueron los juicios, y luego se pueden visitar los calabozos (una recreación también) en los que encerraban a las personas que eran juzgadas previo a su muerte. Se puede observar el tamaño de los espacios y por medio de maniquís, cómo les tenían e incluso algunas formas de tortura y muerte. Un episodio muy triste de la historia.
Terminado esto caminamos hasta casi la costa, para visitar la Ye Olde Pepper Companie. Esta es la tienda de dulces más antigua de todo Estados Unidos. Es un lugar bien pequeño pero lleno de diferentes dulces, siendo los más típicos los gibraltares y blackjacks, que todavía se elaboran como en el tiempo de antes. Yo compré gibraltares (verdaderamente deliciosos), salt water taffys y unas gomitas halloweenescas en forma de calabazas, fantasmas y murciélagos; todo estaba muy rico. Como el lugar es pequeño, normalmente hay fila fuera para entrar, pero suele avanzar bastante rápido.
Regresamos caminando, observando todas las decoraciones en las casas del pueblo, hasta llegar de vuelta al Salem Common. Estábamos tan llenos todavía del desayuno que nos brincamos el almuerzo y pasamos directo a comprar un helado (a pesar del frío) en Melt solo para probarlos y luego recorrer las tiendas en Essex Street hasta que fuera la hora de nuestra reserva en Count Orlok's Nightmare Gallery.
Este último es un museo con figuras de cera de películas de terror, que es toda una experiencia. No se permite tomar video o fotografías dentro, pero vale la pena ver todas las figuras y escenarios que tienen dentro.
Después de esto volvimos al centro a descansar un rato en el césped del Salem Common y al anochecer nos dirigimos a cenar a Bit Bar Salem, donde comí el mejor mac&cheese de mi vida, sin mentir. El lugar es bien interesante además porque es un arcade, lleno de máquinas de juego del tiempo de antes con decenas de opciones, entonces se puede comer bien y a la vez entretenerse en alguna de las máquinas si se desea. Con esto finalizamos el día y nuestra última noche en la ciudad.
Tercer día
El último día no era realmente un día para explorar, además de que ya prácticamente habíamos cubierto todo lo que queríamos ver y hacer en Salem. Así que despertamos un poquito más tarde, el día amaneció mucho más frío, a 8°C pero igual con sol. Salimos de nuestro airbnb por la mañana, caminamos hasta el centro, fuimos a desayunar a Gulu Gulu Café y nos dirigimos a la estación para tomar el tren a Boston. En nuestro caso debíamos volver a NJ así que planeamos salir relativamente temprano de Salem hacia Boston para poder conocer un poco del centro de esta ciudad y poder tomar el Amtrak en la tarde hacia New York.
Así terminó nuestra visita a la famosa ciudad de las brujas, Salem Massachussets. ¿Qué más les gustaría conocer sobre este lugar? Pregúntenme por acá :)
